25話　うれしい出来事

野ネズミを9匹も捕まえる事が出来た。

冒険者の話では大量のヘビが大暴れだったそうだ。

おそらくそれで、隠れていた野ネズミが大量に移動したのかもしれない。

30個の罠に9匹の野ネズミは予想よりかなり多い。

うれしい誤算だ。

そして、なぜか野ネズミの罠に生きたヘビが1匹。

見た瞬間、速攻で逃げたが、売ってお金に換えたい。

捨て場で、破れているが頑丈そうなバッグを見つけた。

破れた部分を紐でぐるぐると縫い付けて補修する。

罠の上にバッグを被せて、ゆっくりとバッグの中へ押し込む。

バッグの中に入った罠からヘビが顔を出したので、急いで入口の部分を紐で硬く結んだ。

バタバタと、バッグの中でヘビが動き回って怖い。

以前はカゴだったので、まだ安心できたのだが……早く売りに行こう！

野ネズミは後にして、足早に村の薬屋に向かう。

村では冒険者たちが楽しげにお酒を酌み交わして、前日の事を自慢し合っている。

今日も夕方から討伐をするらしい、急ごう。

ソラには申し訳ないが、もう1日バッグの中で過ごしてもらう事になりそうだ。

「すみません」

「ん？あぁ坊主か」

「ヘビってまだ買い取って頂けますか？」

「大丈夫だ。討伐されたヘビは弱っちまってて使い物にならんし。討伐のあとはヘビが減って、なかなかいいヘビが手に入らないからな、今のうちに手に入れておきたい」

ヘビが暴れてバッグが、もぞもぞと動いている。

とっても怖い。

バッグを体から少し離した状態で店主の元に持っていく。

店主が、その姿に少し笑っているようだ。

笑われても怖いモノは怖いので、仕方がない。

「今日も活きが良いな」

バッグの中を覗いて、店主が1つ頷く。

「坊主は狩りが上手いんだな」

「え！そんな事ないですよ」

「そうか？他の冒険者どもが持って来るヘビは、結構ボロボロになっている事が多くてな。それだと良い薬が作れん。だが坊主の持って来るのは元気があるからいい薬になる。俺にとってはうれしい限りだ」

「ありがとうございます」

うれしい、役に立てているんだ。

「2ギダルだな」

「ありがとうございます」

お金を受け取ってお店を出る。

顔がにやけてしまう。

うれしい限りだって……お世辞かな？

でもうれしい。

足取り軽く、野ネズミを集めておいた場所まで戻る。

ソラをバッグから出して、今日のポーションを渡しておく。

9匹と少し数が多いので解体に手間取ったが、日が傾きだす前に終える事が出来た。

今日も討伐があると聞いた、早く村へ移動しよう。

ソラを見ると……寝ていた、安定のマイペースだ。

ソラをバッグに入れて村へと戻る。

入れ替わるように、冒険者たちが森へと入っていく。

どうやら間に合ったようだ。

冒険者を見送ってから肉屋へ向かう。

……店主、いるかな？

「すみません」

扉を開けて中をおそるおそる覗く。

「おっ！坊主か、どうした？」

店主だ、よかった！

「野ネズミを売りたいのですが、大丈夫ですか？」

「大丈夫と言うか助かるよ、この頃坊主以外がヘビにかかりきりでな」

店主にバナの葉で包んだ9匹分の肉を渡す。

「また、すごい量だな。いや～坊主はすごいな」

「ありがとうございます」

「肉の状態も良し！1080ダルだな。ヘビの討伐で肉が手に入らなくてな買取の値段を上げたんだ」

「はい。それでお願いします」

「ヘビが増えだしてからずっと肉が足りねぇ。売値も買値も上がったままだ。干し肉の値段が上がったら冒険者の奴らは、すぐに文句を言うくせによ。肉を持って来る坊主には感謝しているよ、ありがとうな」

お金を受け取って、冒険者用に開放されている広場に向かう。

……あっ、旅用の干し肉を買い忘れてしまった。

感謝されて、ちょっと浮かれているのかな？

でも、うれしいな。